¿Quién no ha comido alguna vez alcachofas? Son muy sanas y útiles para nuestro organismo. Nos ayudan a limpiar nuestro cuerpo de sustancas tóxicas y desechos.

Es muy recomendable tomarla especialmente, unas semanas antes de primavera y durante esta época, nos ayudará sobre todo para reducir los síntomas de las alérgias. Tambien son muy usadas en dietas dexintosicantes y para bajar peso; la conocida Dieta de la alcachofa.

En productos herbales se suele usar sobre todo sus hojas. Su principal componente es el principio amargo Cinarina y también los ácidos fenólicos.

Como todos los cardos es un buen hepatoprotector (protege el hígado), colerético y colagogo. Es ligeramente laxante y diurético (aumenta la excreción de productos nitrogenados y ácido úrico), disminuye el colesterol, es aperitiva  y estimulante de los jugos gástricos.
Se usa en problemas de hígado y vesícula biliar. Desintoxica y regenera al igual que el Cardo mariano. Estimula la producción de la bilis.

Hígado graso.Ictericia.Vesícula perezosa.Hepatitis, Cirrosis; ayuda a regenerar los hepatocitos (células hepáticas) al igual que el cardo mariano.Desintoxicación de alcohol, medicamentos, drogas, etc.Tratamiento de cálculos biliares (la alcachofa los previene pero no los disuelve).Colesterol alto y triglicéridos. Previene de la arterosclerosis.Pérdida del apetito.Indigestión.Tensión alta; es un poco hipotensora (baja la tensión).Reduce los nivel de glucosa en sangre, la alcachofa debe ser incluida como alimento habitual en las dietas de diabéticos (no debe sustituir la medicación del paciente, solo será una pequeña ayuda).

Infusión: Intentaremos usar hojas frescas. 40 gr/litro. Dejaremos reposar 15 minutos. Lo tomaremos antes de comer.
Extracto fluido: 10 a 15 gotas dos o tres veces al día.

Se debe ingerir en menor medida o paralizar su uso en la lactancia, ya que los principios amargos de la alcachofa pueden pasar a la leche materna, dejándola un sabor muy amargo.

No la usaremos en caso de obstrucción biliar.
Tendremos mucha precaución en personas con cálculos biliares  ya que existe el riesgo que un cálculo se quede atrapado en el conducto biliar. Además las personas con este problema podrán experimentar dolores en el tratamiento.

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En la Región de Coquimbo se cultiva el 50% de las alcachofas del país. EL 70% destinado a la industria se desecha por no reunir el estándar requerido.

Para revertir tan alarmante pérdida, tanto para agricultores como procesadores, se está desarrollando el importante proyecto “AUMENTO DEL POTENCIAL PRODUCTIVO Y COMERCIAL DE LA INDUSTRIA DE LA ALCACHOFA”. La inversión asciende a $530.873.513 y tiene una duración 48 meses, debiendo concluir el próximo año. La investigadora y Doctora en Ciencias Sra. Constanza Jana del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (Inia) en la sede Intihuasi de La Serena, encabeza el equipo. Con entusiasmo, agudeza y sencillez explica, en forma fluida, sencilla, evitando tecnicismos, su proyecto. Su objetivo es “Incrementar la eficiencia agroindustrial y el valor agregado del alcachofín (cynara scolymus), sobre la base del material genético mejorado y optimización de factores claves en la cadena de producción”.

En nuestra región se cultiva el 50% de la producción alcachofera del país. La variedad tipo argentina que es la cultivada mayoritariamente, presenta la desventaja de su desuniformidad. Esto hace que sólo un 30% de lo destinado a la industria sea aprovechado. El 70% se desecha. Se pretende mejorar el tamaño, forma y calidad del producto, pero descartado por completo la manipulación genética o fórmulas transgénicas. El método consiste en la selección, evaluación y masificación, mediante una reproducción in vitro de las muestras seleccionadas. Esta fase selectiva se hizo considerando aspectos fenológicos y de productividad, porque se pretende, también, mejorar el “paquete técnico-agronómico” actual.

De alguna manera, el proyecto pone de manifiesto lo contradictoria que es, la actitud humana. Se ha impuesto en la agenda valórica la inclusión y el respeto a la diversidad. Sin embargo, como consumidores exigimos uniformidad a los productos hortofrutícolas. Son las reglas del mercado las que se imponen al respecto. Chile pretende ser una plataforma alimentaria y debe cumplir con estándares muy rigurosos en sus exportaciones. Para lograrlo se debe trabajar con “plantas domesticadas”. Nuestro principal mercado para la alcachofa es Estados Unidos. El 84% de los envíos al extranjero tienen ese destino y consisten en conservas del “tipo institucional”, vale decir en tarros de gran volumen, destinados a empresas o cadenas de restaurantes.

De lo anterior se desprende que se requiere agregar valor al producto. Considerando que a nivel mundial, su consumo está en expansión, se hace indispensable desarrollar alternativas que signifiquen ampliar sus posibilidades comerciales. Se estudian fórmulas para enviar fondos de alcachofas “marinados”, en vinagreta, pastas y otros tipos de presentación que puedan llegar al consumidor familiar o individual. Ya se ha experimentado en cruzamientos gastronómicos como pastas para rellenar aceitunas, untar el pan, saborizar quesos, deshidratados para sopas y hasta forraje para ganado vacuno.

Este proyecto consta de cuatro etapas: Establecimiento del plantel madre con selecciones promisorias de alcachofas para la agroindustria. La segunda contempla la caracterización morfológica, fenológica, productiva y molecular. Se prosigue con la propagación masiva de clones superiores y evaluación de campo. Para finalizar, viene la etapa de la evaluación, en terreno, de los clones promisorios, difusión y transferencia de resultados. En este momento se encuentra en su tercera etapa: clonación de ejemplares superiores. Esta fase es la más importante y debe realizarse en un ambiente de absoluta asepsia y rigurosidad, lo que impide visitar los laboratorios. A una solución de agar y nutrientes, en la que yacen las muestras, se le incorporan hormonas vegetales. Aprovechando la característica de totipotencialidad se obtendrán nuevos ejemplares. En términos simples, se trata de la multiplicación de ejemplares mediante pequeños trozos de una planta. Si comparamos esta característica con lo que ocurre a una lagartija que ha perdido su cola y puede regenerarla, pero sólo obtendrá una nueva cola; de un pequeño trozo de una planta, obtendremos un nuevo ejemplar completo.

No está lejano el día en que nuevas aplicaciones o subproductos de la alcachofa sean de uso habitual. Por ejemplo en cosméticos para suavizar, blanquear y nutrir la piel. Cremas, jabones y champús cuyos principales ingredientes sea las proteínas, vitaminas y aceites esenciales de las alcachofas, serán de fácil acceso al consumidor chileno y extranjero. Sus condiciones nutraséuticas también podrán ser usadas para contrarrestar la obesidad.

Grupo Explora Liceo José Tomás de Urmeneta

Coquimbo

Urmeneta@ctcinternet.cl

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La alcachofera (Cynara scolymus L.) es una planta de la familia de las compuestas/Asteráceas. Es originaria del norte de África, pero hoy en día se cultiva en muchos lugares del mundo.

Las partes de la alcachofera que se utilizan con fines medicinales son las hojas, recolectadas fuera de la época de floración. Normalmente descartadas en el ámbito culinario, son ricas en principios activos que protegen, depuran y desintoxican el hígado, y nos ayudan de disfrutar de una renovada salud.

La alcachofera es una planta conocida por el fruto que se obtiene del mismo nombre denominado alcachofa.

La alcachofa es el receptáculo floral que forma las cabezuelas de la alcachofera, es comestible, (se utiliza en cocina), por lo tanto constituye la parte útil de la planta en la gastronomía. Muchas veces se designa con el nombre de alcachofa a la alcachofera o sea a todo el vegetal, por lo que se pueden crear confusiones.

El empleo de las hojas de la alcachofera se remonta a la antigüedad. Los componentes activos a los que debe sus propiedades hepatoprotectoras y diuréticas son los ácidos fenólicos, entre los que se destaca la CINARINA, y los ácidos orgánicos, (entre ellos ácido málico).

La Cinarina tiene una probada acción de mejorar el flujo biliar y excreción biliar del colesterol,
por lo que la alcachofera tiene propiedades coleréticas, hepatoprotectora, hipocolesterolemiante y diurética.

Contiene flavonoides, fitoesteroles, sales potásicas y magnésicas, mucílagos y vitamina A, C y B2.

Propiedades de la alcachofera:

* Acción colerética, ya que favorece la producción de bilis
* Acción colagoga, por lo que estimula la expulsión de la bilis.

* Protectora del hígado
* Diurética
* Ayuda a disminuir el colesterol y los triglicéridos.

Por lo tanto la alcachofera está indicada en:

* Insuficiencias hepáticas

* trastornos hepatobiliares

* Hepatitis
* Disquinesias biliares

* Dispepsia y flatulencias

* Hinchazón epigástrica
* Colesterol alto
* Arteriosclerosis
* Preventiva de colelitiasis (cálculos biliares)
* Oliguria (baja producción de orina)
* Hipertensión arterial
* Estreñimiento

Se suele tomar en infusión (preferiblemente de hojas frescas) o bien en extracto seco, fluido
o tintura antes de las comidas, siempre siguiendo las cantidades recomendadas por un profesional de la salud.

Besos desde mi blog!!!

Esta entrada se publicó el Martes, 5 Mayo, 2009 a las 9:10 por Gemma Salas y está archivada en adelgazar, alimentacion, belleza, bienestar, consejos, salud, vida sana. Puedes seguir cualquier comentario en esta entrada a través del feed RSS 2.0. Puedes dejar un comentario, o hacer un un trackback desde tu propio blog.

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Versi?n imprimible | enviar por Email esta receta Pasta Larga con Alcachofas Frescas

(Pulsa para ampliar)Porciones / n?mero de personas: 2
Tiempo de Preparaci?n: 50-60 min
Tiempo de cocci?n: 40 min
Categor?a: Entradas fr?as y calientes, Verduras y legumbres, Pastas, Especialidades internacionales, Light, Vegetarianas
Dificultad: F?cil

Introducci?n:
Las Alcachofas. Una verdura a la que siempre tuve mis respetos pues me parec?a algo complicada de preparar, hojas que pinchan, hojas duras, hojas blandas y un coraz?n escondido en medio de todo aquello. Si quer?a comer alcachofas, simplemente compraba mi bote de corazones de alcachofas en conserva y las guisaba.

Pero como todo, un d?a me pic? la curiosidad, compr? mis alcachofas frescas y cuchillo en mano las limpi?, eso s?, no sin previamente haberme documentado sobre c?mo hacerlo.
?Que buena es la curiosidad!... redescubr? las alcachofas, el incre?ble y ?nico sabor de las alcachofas frescas que jam?s podr? ser superado por el de alcachofas en conserva.

La alcachofa es una planta mediterr?nea. Cerca del a?o 800 D.C. los musulmanes comenzaron a cultivar alcachofas en Granada y en Sicilia. Fueron los colonizadores espa?oles quienes llevaron el cultivo de la alcachofa a California en el siglo XVIII, aunque s?lo se produc?a en peque?as huertas. Hoy en d?a Italia y Espa?a son los primeros pa?ses productores de alcachofas a nivel mundial. Las alcachofas son una rica fuente de potasio, vitamina C, fibra y adem?s su contenido cal?rico es muy bajo (50-60 Kcal/unid.)

De acuerdo a la mitolog?a griega, en la isla griega que hoy conocemos como Kinaros viv?a una hermosa joven llamada Cynara. El dios Zeus estaba visitando a su hermano Poseidon cuando vi? a la bella joven y la sedujo. A fin de tenerla cerca, la convirti? en diosa y la llev? al monte Olimpo. Sin embargo, Cynara pronto comenz? a extra?ar a su madre, sinti? nostalgia y volvi? al mundo de los mortales para realizar una breve visita. Cuando regreso al Olimpo, Zeus descubri? lo que hab?a hecho y enfurecido la arroj? del mundo de los dioses y la transform? en la planta que hoy conocemos como alcachofa (Cynara scolymus).

De vuelta a temas m?s terrenales, tratar? de explicar c?mo limpi? las alcachofas. Al final no fue nada complicado y lo que hay que tomar en cuenta es que la alcachofa que compramos se reducir? mucho en tama?o al limpiarla, por lo que puede hacer falta una buena cantidad de ellas, dependiendo del plato que se pretende elaborar. En mi caso ten?a en mente una receta de pasta larga ?bavette? con corazones de alcachofas, as? que para dos comensales calcul? 4 alcachofas.
Primero lav? muy bien las alcachofas, extraje las hojas exteriores hasta conseguir las hojas m?s blandas del interior, cort? los tallos y elimin? todas las puntas duras (unos 2-3cm del tope al centro). A fin de aumentar el sabor, aprovech? las hojas cortadas y los tallos para hacer un caldo en el que posteriormente herv? la pasta.

Ingredientes:
200 grs. de pasta larga tipo ?bavette?
4 alcachofas frescas
1 cebolla mediana
3-4 dientes de ajo
2 lonchas de bacon cortadas finamente
2-3 cdas. tomates secos picaditos
? taza vino blanco
2 cdas. aceite de oliva
1 lim?n
Sal
Pimienta
Perejil picadito

Instrucciones:
Se limpian bien bajo el agua las alcachofas y se cortan las hojas exteriores, las puntas y los tallos. En un recipiente, a?adir agua, exprimir el lim?n e introducir las alcachofas, con el fin de que mantengan su color mientras se preparan los dem?s ingredientes.

En un otro recipiente colocar aprox. 1.5 litros de agua con las hojas, los tallos y las puntas cortadas, salpimentar y cocinar a fuego medio-alto durante 25-30 min. para extraer su sabor. Colar, descartar las hojas y reservar el caldo.

En un recipiente peque?o, colocar el tomate seco y el vino y dejar hidratar unos minutos.

En una sart?n, verter el aceite de oliva y rehogar el ajo con la cebolla y el bacon, aprox. 5-6 min. A?adir las alcachofas cortadas en cuartos y los tomates con el vino, salpimentar, bajar a fuego medio y cocinar tapado por aprox. 25 min. o hasta que las alcachofas ablanden.

Mientras, hervir la pasta en el caldo elaborado con las hojas de alcachofas, respetando el tiempo de cocci?n del paquete. Escurrir e incorporar al guiso de las alcachofas. Combinar en la sart?n todos los ingredientes, espolvorear con perejil y servir.

Detalles en http://PlatoyPostre.blogspot.com Enviada por  PlatoyPostre en s?bado, enero 22. 2011 en 17:03:07

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Publicado por AuVe el Martes, 25 de enero del 2011, a las 08:11.

La alcachofa es uno de esos vegetales que sirve para bajar de peso, o al menos ayuda a controlarlo. Esta verdura favorece la r?pida eliminaci?n de grasas, a su vez que colabora con la funci?n hep?tica y aporta muy pocas calor?as.

Las alcachofas son un excelente vegetal para adelgazar. Tienen una gran cantidad de propiedades que colaboran con la funci?n digestiva, lo que facilita mucho el hecho de bajar de peso. Muchas veces, el metabolismo digestivo, como as? tambi?n una correcta s?ntesis de los alimentos hace que el adelgazar sea m?s dif?cil.

Muchas son las virtudes de las alcachofas para colaborar con la p?rdida de peso. Entre ellas, y fundamentalmente, la de favorecer la digesti?n de las grasas. Por eso mismo es que existen tantos medicamentos preparados en base a este vegetal, ya que es muy bueno para la funci?n hep?tica. Adem?s, algo que nunca viene de m?s para favorecer la eliminaci?n de toxinas, es c?mo estimula la secreci?n biliar. Tambi?n es diur?tica y depurativa para los ri?ones.

Dentro del mundo de las hortalizas podr?a decirse que todas tienen sus importantes cualidades nutritivas para el organismo. Pero, indudablemente, unas tienen m?s que otras. Y las alcachofas se encuentran dentro de ese privilegiado grupo.

Con una importante presencia de agua (lo que la convierte en diur?tica, al igual que los esp?rragos), con un interesante nivel de hidratos de carbono, abundante fibra y pr?cticamente nula manifestaci?n de grasas, las alcachofas logran destacarse como una verdura nutritiva.

Entre sus propiedades vitam?nicas, deben contarse su interesante presencia de B1, E y B3. El mineral que m?s aparece en su composici?n es el potasio y tambi?n es uno de los vegetales que mayores ?ndices de magnesio, f?sforo y calcio posee. Debido a los contenidos de estos minerales, las alcachofas son geniales para el sistema nervioso, tambi?n para el digestivo, la protecci?n del h?gado y el colesterol.

Origenes

La alcachofa tiene origenes ?rabes. La alcachofa es originaria de la costa mediterr?nea, probablemente de Sicilia o de Egipto o de las Islas Canarias. Seg?n la mitolog?a, cuenta que el dios J?piter se enamor? de Cynara una chica rubia (rubio ceniza) guap?sima, que le rechaz? y para fastidiarla decidi? transformarla en Cynara Scolymus: en alcachofa.

Consta que los romanos y los griegos ya la consum?an, pero es gracias a Catalina de Mediccis, a qui?n le encantaban, que durante la Edad Media y la introdujo en la corte de italiana. A pesar de la creencia, que la alcachofa era afrodis?aca y no era bueno consumirla, ella sigui? haci?ndolo e hizo que los m?dicos lo aceptaran. En esa ?poca era car?sima y se la consideraba comida de ricos.

En Am?rica la alcachofa fue introducida por los franceses en Luisiana y por los espa?oles en California. Tambi?n se extendi? a Chile y en la Pampa Argentina. Las alcachofas pertenecen a la familia de las Aster?ceas o Compuestas y al g?nero de las Cynaras. Necesitan un clima c?lido y es una planta de temporada (bianual y trianual). Puede llegar a medir de 1-1'5 mts. de altura. Crece en terrenos: calc?reos, ricos , neutros, en profundidad y c?lidos.

Infusi?n de alcachofa

Con el consumo de 2 alcachofas hechas al vapor o hervidas o haci?ndonos una infusi?n de alcachofa, obtendremos un efecto diur?tico.

Infusi?n: Sumerja 12 hojas de alcachofa durante 10 minutos en 1 taza (250 ml) de agua hirviendo; colarlo y beberlo caliente, preferiblemente en ayunas o despu?s de la cena.

Dieta de la alcachofa

La acci?n de la alcachofa actuar? contra las grasas y sus capacidad diur?tica y depurativa incidir? positivamente y r?pidamente sobre el peso.

La alcachofa favorece la digesti?n de las grasas. De hecho, es f?cil encontrar en las farmacias numerosos preparados a base de este alimento (alcachofa con algas, por ejemplo) destinadas a ayudar a digerir comidas fuertes que sobrecargan el h?gado y la ves?cula. As? mismo, su escaso aporte de calor?as la convierte tambi?n en un alimento perfecto para las dietas.

Las virtudes de la alcachofa son muchas. Es diur?tica, depurativa, hep?tica y renal, activadora de las funciones del h?gado en general. Se le atribuyen propiedades que act?an contra la celulitis y el embellecimiento de la piel.

Desayuno: A base de frutas (sin abusar del cambur o similares) con leche descremada. Un caf? con leche descremada.

Almuerzo: Recetas con alcachofas a elecci?n.

Cena: Recetas ligeras a base de alcachofas a elecci?n que sean ligeras y suaves: Alcachofas a la plancha, alcachofas hervidas con lim?n y aceite.

Complementos a distribuir: un yogourt y queso fresco en cantidades peque?as; un poco de pan integral. 

Es una dieta sencilla, b?sicamente hay que consumir dos veces abundante cantidad de alcachofa. Sin embargo, si usted lo desea consulte a su m?dico antes de iniciar cualquier dieta o control de alimentos.

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Puedo consumir la alcachofa si ya se me ha extraído la vesicula biliar hace 5 años?

Hola Cecilia: La alcachofa, también conocida como alcachofera o alcaucil es una de las plantas utilizadas como remedio natural para mejorar la digestión y compensar la falta de vesícula.

A tal punto es apropiada la alcachofa en situaciones en las cuales no existe vesícula, que sus principios activos son utilizados en síndrome post colecistectomia (sindromes post cirugía de vesícula).

¿Cómo actúa la alcachofa cuando falta la vesícula?

Estimula la secresión biliar por parte de las células hepáticas.Mejora la digestión y solubilización de grasa a nivel intestinal.Reduce la inflamación intestinal después de comer.Controla la acidez estomacal.Evita los cólicos intestinales.

Por todos estos motivos es posible comer alcachofa en casos de que no exista la vesícula biliar. Incluso se puede consumir sus hojas en forma de infusión o su extracto como digestivo natural.

Recuerda que si tienes dudas, siempre es necesario consultar con tu médico.

Espero haberte sido útil.
Un saludo.

¿Dudas? Escribenos | Opina aquí | Cuenta tu caso Alcachofa, Alcaucil, Cynara scolymus, Enfermedades hepáticas, Plantas medicinales, Preguntas y respuestas, Propiedades medicinales de las plantas, Usos medicinales de las plantas plantas digestivas, plantas para la vesícula, propiedades de la alcachofa, propiedades del alcaucil Loading ...

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Esta foto la pongo a disposición de quien la quiera emplear bajo licencia Creative Commons Attribution 3.0 Unported License (Si vas a emplear alguna y quieres dejar un comentario, pues mejor)

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La alcachofa o alcaucil (Cynara scolymus) es una planta cultivada como alimento en climas templados. Pertenece al género de las Cynara dentro de la familia Asteraceae. Se nombra como alcachofa, tanto la parte de la planta entera, como la inflorescencia en capítulo, cabeza floral comestible.

Descripción
La alcachofera es planta perenne de hasta 400 cm de envergadura, que vuelve a brotar de la cepa todos los años, pasado el invierno, si el frío no la heló. Echa un rosetón de hojas profundamente segmentadas aunque menos divididas que las del cardo y con pocas o ninguna espina. Las hojas tienen color verde claro en el haz y en el envés están cubiertas por unas fibrillas blanquecinas que le dan un aspecto pálido. Tanto el rabillo de la hoja como la vena principal tienen costillas longitudinales muy salientes.

Cuando la planta entallece echa un vástago más o menos alto, rollizo, pero también costilludo y asurcado con cada vez más escasa hojas. En lo alto de él, y en algunas ramas que surgen laterales traen unas cabezuelas muy gruesas, las alcachofas, cubiertas de numerosas brácteas coriáceas, en la base de las cuales está lo tierno y comestible. Al florecer, endurecen mucho las dichas brácteas y no se pueden aprovechar para comer, aunque no rematen en espinas como la de los cardos.

Hábitat

Originalmente procedentes del Mediterráneo, Noroeste de África. La alcachofera es pariente muy próxima del cardo borriquero común o, lo que mayormente se llama nardo del que procede tras haber ido cambiando por numerosos años de cultivo.

Principios activos

Tras el agua, el componente mayoritario de las alcachofas son los hidratos de carbono, entre los que destaca la inulina y la fibra. Los minerales mayoritarios son el sodio, el potasio, el fósforo y el calcio; y entre las vitaminas destaca la presencia de B1, B3 y pequeñas cantidades de vitamina C. Sin embargo, lo más destacable de su composición son una serie de sustancias que se encuentran en pequeña cantidad, pero dotadas de notables efectos fisiológicos positivos:

La Cinarina: sustancia ácida con efecto colerético, es decir, con capacidad para aumentar la secreción biliar. La Cinarina además de hidrocolerético es hipocolesterolemiante y disminuye el cociente beta/alfa de las lipoproteínas. También es diurético, provoca mayor expulsión de orina.
Los Esteroles: con capacidad para limitar la absorción del colesterol en el intestino.
Sus flores al igual que las del cardo contienen el fermento lab. que sirve como cuajo de la leche.

Virtudes

En medicina natural se utiliza profusamente para tratar la anemia, la diabetes, el estreñimiento, los cálculos de la vesícula biliar, la gota o el reuma a base de alcachofas (o del jugo resultante de la cocción de sus hojas). Además de ser digestiva, esta verdura es altamente diurética y muy rica en minerales, vitaminas y fibra. Por otro lado, su bajo contenido en calorías hace que sea especialmente aconsejable en dietas adelgazantes.

Etimología

El nombre de alcachofa procede del árabe al-kharshûf; el de alcaucil del árabe al-qabsíl.

Basónimo: Cynara scolymus L.
Sinonimia:
Nombre vernáculo

Castellano: alcací, alcachofa, alcachofa picada, alcachofa real, alcachofas, alcachofa silvestre, alcachofera, alcachofero, alcacil, alcacil cultivado, alcancil, alcanciles, alcarchofa, alcarchofera, alcarcil, alcaucí, alcaucil, alcaucil cultivado, alcauciles, alcaucil silvestre, alcaucique, alcaulera, arcacil, arcaucil, arcauciles, carchofa, cardo, cardo alcachofero, morrilla, morrillera, penca, pencas.1
Historia

Esta planta (o los cardos de los que procede ) podría ser originaria de Egipto o del Norte de África. La planta denominada Cynara ya era conocida por griegos y romanos. Al parecer se le otorgaban poderes afrodisíacos y toma su nombre de una muchacha seducida por Zeus, y después transformada por este en alcachofa.

Durante la Edad Media no se conocía la alcachofa, y se piensa que en esta época, del cultivo sucesivo de los cardos, los horticultores poco a poco los transformaron hasta conseguir la alcachofa. Ya era consumida en la Italia del siglo XV. Venida de Sicilia, aparece en la Toscana hacia 1466. La tradición dice que fue introducida en Francia por Catalina de Médicis a la que le gustaba de comer corazones de alcachofa. Esta florentina las llevó desde su Italia natal al casar con el rey Enrique II de Francia. Luis XIV era así mismo un gran consumidor de alcachofas. Los colonos españoles y franceses en América, la introdujeron en este continente. Con el tiempo en California los cardos han llegado a ser hoy en día una auténtica plaga, ejemplo de planta invasora de un hábitat en el que no se encontraba anteriormente.

Variedades

Plantación de Cynara scolymus.
Francia.
Camus de Bretaña.
Es la más grande de entre las alcachofas ( con dos o tres se alcanza el kilo ). El capítulo de color verde tiende a formarse redondeado. Se consume hervida o al vapor con una vinagreta. Los corazones de la alcachofa pueden ser preparados en conserva.

La verde de Laon.
Más rustica que las precedentes, se adapta mejor al frío. La forma es la misma pero la alcachofa es más pequeña, Se la denomina también "cabeza de gato".

Violeta de Provenza.
Mucho más pequeña y de forma cónica con las brácteas violáceas. Se cultivan abundantemente en la región mediterránea y se venden en los mercados con el nombre de alcachofa "bouquet". Se puede comer cruda cuando todavía no está totalmente madura ( se llama en este momento "poivrade" ), o curada con vinagreta o cocinada.

España.
Blanca de Tudela. Variedad alargada de color verde y tamaño pequeño. Muy cultivada en Navarra, La Rioja, Murcia y Alicante.
Monquelina. Tipo prácticamente desaparecido
Italia.
La espinosa. Al decir de los italianos es la mejor de las alcachofas crudas. Debe su nombre a las extremidades espinosas de sus brácteas. Al masticarla es a la vez carnosa y crujiente.
Romanesco. Gruesa, redonda y de color violeta. Incluye decenas de subtipos locales an la zona del Lacio y Campania. Producción en primavera.
Francesino. Similar al tipo francés "violeta de Provenza", de donde parece que tome al nombre. La más extendida en el sur, incluyendo la región de Apulia y Sicilia como los mayores productores
Brindisino/Catanese. Parecida a la enterior pero más abierta y adaptada a zonas más cálidas. Se usa mucho para el procesado industrial.
Argentina.
Cultivar Chilena tendría un origen francés, y se cree que habría derivado de los cultivares franceses Verde de Provence, Verde Gruesa de Laon o Gruesa Camus de Bretaña.
Argentina Originaria de la "Blanca de Tudela" española.
Española También blanca, de cabezas más pequeñas y produce gran cantidad de brotes basales.
EE. UU.
Green globe
Imperial Star
Emerald
Variedades multiplicadas por semilla
Opal, híbrido F1
Concerto, híbrido F1
Tempo, híbrido F1
Madrigal, híbrido F1
Symphony, híbrido F1
Imperial Star. Variedad población
Curiosidades

Pablo Neruda Premio Nobel de Literatura (1971) escribió el poema Oda a la Alcachofa dentro de su libro Odas Elementales.
Los holandeses introdujeron las alcachofas en Inglaterra donde en 1530 ya empezaron a crecer en Newhall en el jardín de Enrique VIII.
Fueron introducidas en los Estados Unidos de América en el siglo XVIII a través de Luisiana por los franceses y por los españoles en California.
Hoy en día las alcachofas se cultivan principalmente en Francia, Italia y España. En Estados Unidos de América el estado de California concentra la mayor producción de alcachofas en este país (casi el 100%). Y dentro de California el condado de Monterey concentra más del 80 % del total.
Marilyn Monroe fue en 1949 la primera reina de la Alcachofa del concurso oficial anual que se celebra en California desde entonces.
Desde hace unos pocos años y a raíz de una epidemia en los cultivos de espárragos en las tierras nuevas del proyecto Chavimochic del Perú se empezó a cultivar la alcachofa con destino a la exportación a los países europeos y hoy en día es el segundo producto exportado en volumen de ventas detrás del producto estrella los espárragos, haciendo del Perú uno de los mayores exportadores del mundo de alcachofa.2 3 4 La alcachofa se empezó a sembrar en el Perú por la gran demanda existente, fue la empresa Sociedad Agrícola Virú la que probó en áreas nuevas del proyecto Chavimochic pero no dieron los resultados esperados, por ello se instalan ahora preferentemente en áreas de los denominados "valles viejos" ya que sus suelos son franco arenosos ricos en materia orgánica, así mismo el riego se aprovecha mejor.

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La alcachofa o alcaucil (cynara scolymus) es una planta herbácea muy próxima al cardo común.
Las hojas de esta planta tienen color verde claro y están cubiertas en la cara inferior de unas hebrillas blancas muy finas, las cuales forman como una telaraña que emblanquece aún más el color de las hojas.
El tallo es rollizo, con pocas hojas, y en lo alto aparecen unas cabezuelas muy grandes que son las alcachofas, recubiertas de numerosas brácteas coriáceas.
Florece en verano.De la recolección con fines con fines medicinales interesa la hoja; esta tiene un sabor amargo característico, muy fuerte y persistente.
Es mejor recoger las hojas del primer año, ya que son mucho más ricas en principios activos.En la composición de la alcachofera encontramos ácidos fenólicos como el cafeico, clorogénico y la cinarina, que es una mezcla de dos ácidos.
También hay flavonoides y algunos ácidos.
La cinarina tiene propiedades coleréticas y colagogas, hepatoprotectoras e hipocolesterolemiantes.
Las alcachofas, constituyen un alimento excelente, sobre todo para los diabéticos.
Además, la alcachofa es hipoglucemiante, es decir, que disminuye la cantidad de azúcar en sangre.
Un último descubrimiento en relación con la hoja de la alcachofera se refiere a las propiedades que ésta tiene en los estados arterioescleróticos, así como en sus fases preliminares.
Esto se debe a su acción sobre el metabolismo de la aurea y del colesterol.
También se dice que las brácteas carnosas de las cabezuelas, comidas crudas, tienen una acción inhibidora sobre la secreción ácida del estómago; pero esto está todavía por estudiar.
En general está especialmente indicada en: anorexia, dispepsias, hepatitis y demás problemas hepáticos; colelitiasis, oliguria y estreñimiento.
Está contraindicada durante la lactancia, ya que los principios amargos que entran a formar parte de su composición pueden pasar a la leche.
Como consumirla
Jugo de las hojas. Este es el remedio casero más recomendado. Se extrae el jugo de las hojas frescas de la alcachofera y se mezcla con agua azucarada o vino, para enmascarar el sabor amargo. Con este jugo se descongestiona el hígado y se disminuye el azúcar de la orina de los diabéticos.
Infusión. Se toman 10 gr. de hojas frescas y se añaden a un litro de agua hirviendo; de esta infusión se puede tomar una taza antes de las principales comidas.Si la infusión se va a utilizar como hepatoprotector, se puede doblar la cantidad de hojas frescas. El sabor amargo se puede enmascarar con menta.
Extracto fluido. De 30 a 45 gotas, dos o tres veces al día.

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Es una planta perenne, de climas templados. Se denomina alcachofa a toda la planta, desde el tallo hasta la parte comestible, que es la parte que nos interesa.

Su origen es mediterráneo, abarca también parte del norte de África, aunque actualmente se cultiva en todo el mundo. Y posiblemente dede África, en concreto desde Egipto, se extendiese por Europa con la ayuda de los griegos y romanos. Posteriormente su consumo se puso de moda en las cortes de los palacios más importantes de Europa como Francia y España, estos últimos introduciéndola en el continente Americano.

Como propiedades cabe remarcar que contiene gran cantidad de esteroles que ayudan a limitar la absorción de colesterol por parte del intestino y además tiene efecto diurético. Al igual que los cardos (son de la misma familia) contienen un fermento especial, para cuajar la leche. Medicinalmente son recomendables en cantidades normales para tratar la anemia, diabetes, estreñimiento, gota y reuma. Contienen gran cantidad de fibra, minerales y vitaminas muy importantes para una dieta equilibrada y especialmente para dietas adelgazantes.

Hay mas de 20 especies distintas y hoy los mayores productores son Francia, Peru, España y Estados Unidos.

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Originaria del norte de Africa. Procede su nombre de "canina" espinas del involucro, semejantes a dientes de perro. Contiene un diéster del ácido caféico y quínico, llamado cynarina con acción estimulantede la vesícula biliar, así como una acción regenerante de la célula hepática y una acción hipocolesterolemiante.Además contiene un principio amargo, la cynaropicrina que parece tener cierta acción antitumoral, además de las típicas acciones de los principios amargos. Se ha detectado también una lactona sesquiterpénica del grupo de los guaianólidos, equivalente a la que posee el diente de león.Además posee numerosos ácidos polifenólicos con una actividad hepato-renal. Acción colerética y diurética. La acción diurética es potenciada con sales de potasio y flavonoides. Se trata pues de una planta con acciones interesantes sobre hígado, vesícula biliar y riñones.Antibacteriana (debido a uno de los ácidos fenóli-cos), aperitiva, febrífuga, laxante, tónica.Cuaja la leche por la presencia de determinadas diastasas como peroxidasas, catalasas,cinarasa, oxidasa, escorbinasa. Parece que contiene un fermento con propiedades antidiabéticas. No es aconsejable en madres en época de lactancia y se dice de ella que tiene un efectorejuvenecedor tisular y por tanto previene el envejecimiento.

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Por su composición, la alcachofa no es sólo un alimento que aporta nutrientes sino que se revela como eficaz protector de la salud , cosa que para muchos de vosotros seguro que desconocéis y es por ello que os invito a conocerla. Personalmente destaco el efecto beneficioso como depurativa ejerciendo de “aliada” del hígado para contrarrestar efectos nocivos como por ejemplo en tratamientos con medicamentos, alcohol, mala alimentación, comidas copiosas etc… .

La alcachofa tiene especial relevancia en nuestra zona del mediterraneo, principalmente en la población de Benicarló (Castellón) donde existe un microclima que favorece a que adquieran una compactación y apiñado del fruto con la consiguiente calidad del producto, por ello se le otorga la denominación de origen: Alcachofa de Benicarló. Su bajo contenido calórico y alta proporción de agua y fibra la convierte en un recurso excelente de las dietas de adelgazamiento.

A su vez, su contenido de fibra, vitamina C y flavonoides antioxidantes ayuda a prevenir del riesgo de cáncer y patologías cardiovasculares.

Es muy destacable el efecto protector que ejerce la cinarina sobre el sistema digestivo y, en particular, sobre el funcionamiento hepático biliar. La cinarina logra aumentar la producción de bilis necesaria para la digestión de las grasas. Por esto, la alcachofa facilita las digestiones pesadas. Además, la cinarina ejerce un efecto positivo sobre el riñón, aumentando la producción de orina, favoreciendo la eliminación de toxinas, de ahí su fama como depurativa. Además, la insulina presente en la alcachofa, aparte de tener las propiedades clásicas de las fibras alimentarias para regular el tránsito intestinal, contribuye a la mejor absorción del calcio, a la estimulación de las defensas naturales de la flora intestinal (efecto bífidus) y a reducir el colesterol y los niveles de azúcar en sangre, lo que convierte a la alcachofa en un alimento muy aconsejado en la dieta de los diabéticos.

Todas estas propiedades convierten a la alcachofa en prototipo de alimento aliado de la salud. Como  advertencia  simplemente decir que las mujeres lactantes deben moderar su consumo porque modifica el gusto de la leche materna.

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Ingredientes:
2 cucharadas de harina de mijo, 1 vaso de caldo casero de verduras, 5 corazones de alcachofas cocidas y picadas, 1 zanahoria cocida y picada, 4 cucharadas de chucrut, salvia molida, 1 huevo y harina de mijo.

ELABORACION
1. En un cazo poner un poco de aceite añadir las dos cucharadas de harina y remover un poco.
2. Añadir el caldo más o menos un vaso, remover hasta que coja cuerpo.
3. Poner las alcachofas, la zanahoria y el chucrut.
4. Hacer un rato hasta que termine de espesar, pero revolviendo de vez en cuando.
5. Dejar enfriar, dar forma de croqueta.
6. Rebozar en harina y huevo.
7. Freír y escurrir muy bien.

# Recuerda que si el aceite esta a la temperatura correcta y cubre todo el alimento, el alimento sella rápido y absorbe menos aceite.

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Planta de la familia de las Asteráceas (Compuestas), oriunda de África, con un tallo de medio metro de altura y cuyas hojas espinosas agrupadas en cabezuelas son comestibles. ...
es.wiktionary.org/wiki/alcachofa Alcachofas - La alcachofa o alcaucil (Cynara scolymus) es una planta cultivada como alimento en climas templados. Pertenece al género de las Cynara dentro de la familia Asteraceae. Se nombra como alcachofa, tanto la parte de la planta entera, como la inflorescencia en capítulo, cabeza floral comestible.
es.wikipedia.org/wiki/Alcachofas f. Planta de flor comestible. Arg. Alcaucil. Pieza agujereada por donde sale el agua de la regadera.... Ver definición
www.definicion.org/diccionario/142 La alcachofa en realidad más que una verdura es el capullo de una flor de una variedad de cardo (Cynara scolymus). Su temporada es de otoño a primavera. Se distinguen básicamente tres tipos: la española, la francesa y la italiana. En la Antigua Roma era considerada un manjar. ...
etxanobe.com/restaurante-etxanobe-bilbao/diccionario-gastronomico/ Panta de huerto de la familia de las compuestas. Tiene forma de piña con hojas verdes y carnosas, que se preparan crudas cocidas. El centro es muy tierno y recibe el nombre de corazón de alcachofa, de múltiples preparaciones.
www.guiamiguelin.com/gastroteca/diccionarios.asp Alcauciles
www.recetas.co.uk/diccionario-de-sinonimos-i/ alcachofas - Hay que echar un chorrito de limón en el agua de las alcachofas para que no se ennegrezcan.
www.sangrefria.com.es/2005/12/20/trucos-y-diccionario-de-cocina/ También se usa para: Alcoholismo – Cirrosis,Dieta depurativa de la alcachofa,Digestión Pesada,Hepatitis Virica – Ictericia,Insuficiencia hepática

Actualizado a 2010-11-02 01:32:14

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ALCACHOFERA
( Cynara scolymus )

Familia Tubulífloras, planta anual cuyo tallo tieso alcanza alturas de 1 metro o más, las flores grandes muy vistosas se agrupan en capítulos y son de un color azul violáceo precioso, en la parte inferior se hayan las alcachofas que son la parte comestible.

Crecen en las huertas, florecen entre el otoño y la primavera y se recolectan en el verano, se utilizan tanto las hojas como el fruto y tienen cantidad de propiedades y aplicaciones terapéuticas.
Como otras tantas plantas su cultivo se remonta a la antigüedad, ya aparecen en representaciones del antiguo Egipto
Comidas en crudo durante varios días seguidos son buenas para el tratamiento de enfermedades del aparato digestivo especialmente del intestino y también en los casos de diarrea crónica.

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La alcachofa y sus propiedades:

Las propiedades adelgazantes de la alcachofa son efectivas aplicadas a cualquier receta que la contenga. Entre sus propiedades está que es rica en vitaminas A, B1 y B3.

Contiene elementos como potasio, calcio y fósforo, que fortalece los huesos y beneficia a la memoria. También es antioxidante y es beneficiosa para el hígado.

Además, su alto contenido en proteínas y fibra que contiene, junto con sus muy bajos niveles en grasas y colesterol, son lo que convierte a esta hortaliza es ideal para aquellas personas que deseen adelgazar.

Aquí, una propuesta de una buena receta para incluir en una dieta o simplemaente para comer un día algo sano, rico y original:

Ingredientes:
(4 personas)

- 16 corazones de alcachofa
- 2 tomates
- 1 cucharada (sopera) de mostaza
- 3 cucharadas de aceite de oliva
- 1 limón
- Un puñado de perejil picado
- Sal
- Pimienta

Preparación:

Cortar en cuatro las alcachofas cocidas.
Si las hemos comprado frescas hay que cocerlas durante 40 minutos aproximadamente o 10 si usamos una olla express (tambén se pueden comprar en conserva).

Mezclar enérgicamente para que emulsione el aceite con el zumo del limón, una cucharada generosa de mostaza, un puñado de perejil, sal y pimienta.

Regar las alcachofas con la salsa y dejarlo macerar durante una hora en el frigorífico.

Pelar los tomates, y cortarlos en trozos de tamaño similar a los de las alcachofas

Preparar el macerado de alcachofas y colocarlo en una fuente con los trozos de tomate.

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Siguiendo con mi particular colección de tortillas, hoy os presento mi favorita: la tortilla de alcachofas.

Más simple y sencilla no puede ser: sólo huevos, corazones de alcachofas naturales, y un poco de jamón. ¡Es increíble como está! De hecho no es muy común, por lo menos en mi zona, verla en las barras de los bares. A lo mejor los navarros si están acostumbrados a tomarla: con el producto que tienen de primera mano, tienen un bocado exquisito.

A ello.

Receta
Ingredientes para 4 personas
4 huevos
150 gr de jamón
750 gr de alcachofas
2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
Una pizca de sal

Preparación
1. Limpiar las alcachofas dejando solamente los corazones.
2. Cortarlas en lonchas finas.
3. Ponerlas a freír en una sartén con dos cucharadas de aceite de oliva virgen extra y con una pizca de sal —ojo que el jamón aporta la suya—, a fuego medio bajo para que no se quemen y se vayan haciendo poco a poco. Cuando estén hechas reservar aparte.
4. Cortar en tacos pequeños el jamón. En la propia sartén nos habrá quedado suficiente aceite para que no se nos pegue, pero si no es así, añadir un chorreón más. Pasar el jamón por la sartén y retirar.
5. Batir los huevos. Añadir una pizca de sal.
6. Echar en los huevos batidos el jamón y las alcachofas.
7. Echar la mezcla en la sartén y cuajarla a nuestro gusto, primero a fuego vivo y en cuanto cuaja el huevo por fuera a fuego medio-bajo. Lo ideal es jugosa, con el huevo bien cuajado por dentro pero no seca.
8. Degustar caliente.

Consejos

¿Qué resultados se consiguen con las alcachofas de bote?
A mi parecer malos. Tienen un punto ácido extrañísimo, que estropea todo a lo que se lo pongas, aunque supongo que dependerá, como todo, de las calidades y el proceso del producto envasado.¿Puedo utilizar el corazón de la alcachofa cocida en casa sin pasar por la sartén?
Sí, pierde un poco de textura, pero está rica. Lo que es necesario es cocerla al vapor para que no suelte agua.

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Se pueden consumir crudas, salteadas en una sartén, hervidas y con otras verduras, como los guisantes o las pencas de acelgas

Las alcachofas son verduras con un cultivo muy arraigado en zonas de influencia mediterránea, de ahí que formen parte de la cultura culinaria, sobre todo, de países del norte de África, Italia y España. Tienen una gran fama como alimento reparador por su elevada cantidad de minerales, sobre todo de potasio. Pero el aspecto más destacado de su consumo en crudo es su amargor, con un efecto diurético y purificador del organismo.

En casi todos los capítulos nutricionales post navideños, esta verdura se utiliza como elemento casi indispensable en los menús, ya que, según los dietistas, ayuda a desintoxicarse de los excesos de las comidas. Es una verdura de otoño e invierno, por lo que está en su mejor época de recolección para cocinarla fresca.

En el momento de la compra es fundamental tener en cuenta el verdor de sus hojas, que estén compactas y tengan un tamaño medio. Para prepararlas, se limpian las hojas exteriores -duras al tacto- hasta llegar al cogollo, más amarillento, algo blanquecino y tierno, que es la zona comestible. Del centro del cogollo se elimina la zona de filamentos, ya que ésta no se come.

Crudas o salteadas

Las alcachofas se pueden comer crudas, sobre todo las tiernas y, en general, más pequeñas. Éstas se trocean y se aliñan con un chorrito de aceite de oliva y una pizca de sal. En crudo también pueden acompañarse con anchoas en salazón, tomates y un poco de ajo picado con aceite de oliva, una ensalada particular que se completa con un aliño de vinagre de Módena.

Si se cortan en finas láminas, se pueden saltear en una sartén con un chorrito de aceite de oliva y sal o pasarlas por harina, huevo batido y pan rallado, para freírlas en abundante aceite de oliva suave y muy caliente hasta conseguir un aperitivo crujiente y sano.

Hervidas y con sofrito

Pero la forma más habitual de cocinar las alcachofas es hervirlas en agua caliente con sal y un ramillete de perejil para evitar la oxidación. Una vez limpias, se introducen de forma inmediata en agua hirviendo con sal y perejil. El resultado son unos corazones de alcachofas, con su color natural. Una vez cocidas y enfriadas en ese mismo caldo, se escurren y se termina la cocción o la preparación, en función del plato elegido.

Los corazones se pueden rellenar con pisto de verduras con bacalao desmigado o chipirón troceado y, por último, hornearlos con una salsa tipo vizcaína o una bechamel ligera.

Otra manera habitual de cocinar las alcachofas una vez cocidas y troceadas consiste en añadir un sofrito de ajo y perejil y unas lascas o jamón ibérico, aunque se puede probar con unas lonchas de salmón o de panceta ahumada.

CON ACOMPAÑANTES

La alcachofa, una vez cocida, suaviza mucho su sabor y resulta un buen acompañante de otras verduras como guisantes, pencas de acelgas, zanahorias y vainas. Todas cocidas por separado y en su justo punto de cocción. El resultado es una rica menestra de verdura que, con un poco de imaginación, se puede acompañar con una salsa verde, salsa marinera o con unos trozos de rape y unas almejas abiertas en la sartén. La gama de sabores es magnífica.

Por su suavidad, las alcachofas se pueden mezclar, tras la cocción, con cualquier puré o crema de verdura. La única precaución es que debe pasarse por el pasapurés y por el colador fino para eliminar los filamentos típicos de las alcachofas o alguna parte un poco más dura.

La Dieta - Menú	La Alcachofa
La acción de la alcachofa actuará contra las grasas y sus capacidad diurética y depurativa incidirá positivamente y rápidamente sobre el peso,	La alcachofa favorece la digestión de las grasas. De hecho, es fácil encontrar en las farmacias numerosos preparados a base de este alimento (alcachofa con algas, por ejemplo) destinadas a ayudar a digerir comidas fuertes que sobrecargan el hígado y la vesícula. Así mismo, su escasísimo aporte de calorías la convierte también en un alimento perfecto para las dietas. Las virtudes de la alcachofa son muchas. Es diurética, depurativa hepática y renal, activadora de las funciones del hígado en general. Se le atribuyen propiedades que actúan contra la celulitis y el embellecimiento de la piel.
Desayuno: A base de frutas (si abusar del plátano o similares) con leche desnatada. Un Café con leche desnatada. Almuerzo: Recetas con alcachofas a elección. ej. Arroz con alcachofas. Ver más abajo, recetas con alcachofas. Cena: Recetas ligeras a base de alcachofas a elección que sean ligeras y suaves: Alcachofas a la plancha, alcachofas hervidas con limón y aceite. Complementos a distribuir: un yogourt y queso fresco en cantidades pequeñas; un poco de pan integral.
La dieta proporciona (bebe agua) con la sensación de saciedad por lo que no se pasa hambre. No olvides seguir los Consejos para adelgazar rápidamente.

Las propiedades depurativas de la alcachofa se basan en su composición química, ya que las sustancias que componen esta planta medicinal, determinan sus efectos adelgazantes. De tal modo, la alcachofa es considerada un excelente coadyuvante de las dietas para bajar de peso en forma rápida.

Los efectos adelgazantes de la alcachofa, se logran gracias a:

• La Cinarina:
  Sustancia que estimula la secreción de billis por parte de la vesícula, mejorando de esta manera el metabolismo graso y aumentando la  lipólisis (degradación de ácidos grasos) orgánica. Esta sustancia, además, ejerce un efecto diurético, estimulando al riñón y de esa forma, ayuda a eliminar el exceso de líquidos.
• Los Fitoesteroles:
  Son sustancias que ayudan a restringir la absorción de colesterol a nivel intestinal y de esa manera impiden su acumulación en el organismo, además de ayudar a evitar la ateroesclerosis y por consiguiente, las posibles enfermedades coronarias.
• Por su bajo contenido calórico y su alto contenido en agua, la alcachofa es un alimento que contiene muy bajas calorías,  solo 17 por cada 100 grs. La Inulina, hormona similar a la insulina, ayuda a mantener estables los niveles de glucemia en sangre.

Todas estas propiedades depurativas de la alcachofa, hacen posible que la dieta para bajar de peso basada en esta planta medicinal, sea un éxito.

Los investigadores de la Universidad de Reading han encontrado que Extracto de hoja de Alcachofa (ALE) a partir de la Cynara scolymus puede reducir el colesterol. Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el Reino Unido, y se asocian con una elevada tasa de colesterol total en plasma.

Una vez que el colesterol del plasma alcanza un cierto nivel, las drogas como las estatinas son frecuentemente prescritas para ayudar a reducirla. Intervenir antes de que la concentración de colesterol llegue a niveles elevados puede ayudar a reducir el riesgo a desarrollar enfermedades cardiovasculares, sin necesidad de la utilización de drogas.

Este nuevo trabajo de investigación ha demostrado que las personas sanas o con un moderado colesterol en plasma pueden ser capaces de reducir sus niveles al tomar durante el estudio 1280mg (4 cápsulas) de unaALE, acompañado o placebo, cada día durante 12 semanas.

Los que consumieron ALE tuvieron una modesta pero favorable reducción estadísticamente significativa en el colesterol total después de la intervención.

Desde hace más de 10 años, la relación entre la ingesta diaria de nutrientes antioxidantes y un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares ha sido reconocido e investigado.

Los nutrientes antioxidantes incluyen fitoquímicos (por ejemplo, flavonoides), así como nutrientes esenciales (por ejemplo, vitaminas C, E). Varias plantas ricas fuentes de flavonoides, como las frutas y hortalizas, té, vino tinto, cacao y aceite de oliva, se han asociado con menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, aunque los mecanismos exactos por sus efectos protectores todavía no está claro. Las investigaciones han demostrado que Ales son ricos en flavonoides diferentes.

La Alcachofas se han utilizado tradicionalmente en Europa para mejorar digestivo y la salud del tracto urinario. Extractos de hojas de alcachofa (ALES) se utilizan actualmente en Alemania y Suiza como un remedio para la indigestión, y están disponibles en el Reino Unido como de venta libre los complementos alimenticios.

Diversos estudios han proporcionado una base empírica para su uso en condiciones tales como la dispepsia y el síndrome de colon irritable.

Cuando de colesterol alto se trata, además de los medicamentos indicados por el médico, es importante cuidar la alimentación. Por eso, no está de más tener en cuenta las propiedades de la alcachofa para bajar el colesterol, demostradas por estudios científicos que han puesto de manifiesto sus beneficios para tratar la hipercolesterolemia.

Los alimentos ayudan a tratar distintas enfermedades o patologías
, entre ellas la hipercolesterolemia. Tal es así, que un estudio científico doble ciego controlado con placebo ha determinado que la alcachofa posee propiedades para bajar el colesterol.

Estas propiedades se obtienen gracias a su composición química:

• Fibra: Arrastra y elimina el exceso de colesterol malo.
• Antioxidantes: Vitamina C, E, flavonoides.
• Cinarina: Interfiere en la síntesis de colesterol.
• Lutetolina: Inhibe la formación del colesterol.

Beneficios de la alcachofa para tratar la hipercolesterolemia:

• Disminuye el riego de formación de ateromas (formaciones de colesterol que se depositan en el interior de las arterias, obstruyendo la buena circulación de la sangre).
• Disminuye el riesgo de sufrir ateroesclerosis.
• Disminuye el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares.
• Disminuye la concentración de triglicéridos en sangre.

Por todos estos beneficios, se recomienda la incorporación en la dieta habitual dealcachofa, con el fin de obtener todas sus propiedades para bajar el colesterol y contribuir de tal modo, en el tratamiento de la hipercolesterolemia.

Sin embargo, la alcachofa está contraindicada en determinados casos:

• Personas que sufran de cálculos biliares.
• Embarazadas.
• Mujeres que den el pecho.
• Personas sensibles a los principios activos de la alcachofa.

En cualquier caso, conviene recordar que:

• Es muy importante recurrir al médico ante cualquier duda.
• Es imprescindible realizar actividad física para reducir el colesterol.